Народився Нікола Тесла 10 липня 1856 року у селі Сміляни біля Ґоспіча у Хорватії, яка тоді входила до складу Австро-Угорщини. Існує легенда, що майбутній фізик народився точно опівночі грозової ночі. Батько та мати належали до світу православного духовенства. У сім’ї було п’ятеро дітей – двоє хлопців і троє дівчат. Нікола був четвертою дитиною.

1862-го року сім’я Тесла переїздить до Ґоспіча, де Тесла відвідує місцеву гімназію. Згодом Тесла закінчує школу у Карловаці.

Після школи починає цікавитись фізикою, тому вступає до Технічного університету Ґраца, де вивчає електротехніку. З 1880 року навчався в Карловому університеті у Празі.

Після навчання у 1881 переїхав до Будапешту, де починає працювати у телеграфній компанії. Потім живе у Парижі, де з 1882 по 1884 заробляє гроші у Континентальній компанії Едісона. Тоді створив свою першу діючу модель індукційного генератора змінного струму.

У 1884 році Нікола Тесла вирушає до США. Поселився у Нью-Йорку, де продовжує працювати спочатку у компанії Едісона, досягає значного прогресу. Після року роботи звільняється через постійні суперечки з Едісоном. Тесла вважав, що майбутнє за змінним струмом, а Едісон був прихильником використання постійного струму. Нікола Тесла співпрацює з компанією Westinghouse Electric відомого промисловця Джорджа Вестінгауза, де зміг реалізувати свої ідеї.

У цей період життя Тесла починає активно працювати та реалізовувати свій потенціал. Власник скупив у Ніколи понад 40 патентів на його винаходи, а саме по 25 тисяч доларів за кожен.

У 1895-му Westinghouse Electric запускає в дію найбільшу у світі Ніагарську ГЕС із потужними генераторами Тесли.

У 1896 році Теслі вдається, як здавалося на той час, неможливе – передати радіосигнал на відстань 48 кілометрів. Через три роки створює у Колорадо-Спрінгс спеціальну лабораторію, де вивчають електричний потенціал Землі.

Дослідження підштовхнули Теслу до думки про можливість бездротового передавання електроенергії на значні відстані. Вже 1899-го Тесла публічно продемонстрував газорозрядні лампи і електродвигуни, що працювали на високочастотному струмі без дротів.

Протягом 1900–1905 років намагався створити Всесвітню станцію бездротової передачі енергії на Лонг-Айленді, проект отримав назку “Ворденкліф”.

Після відмови Джона Моргана, відомого американського підприємця, банкіра та фінансиста, надати коштів на проект, роботи припинилися. Збудовану вежу, яку використовували для експериментів “Ворденкліф” американський уряд підірвав 1917-го року.

Винаходи Ніколи Тесли

1. Нікола створив високочастотну електротехніку – трансформатор, електромеханічний генератор.
2. 1888-го Тесла відкрив явище обертального магнітного поля, на основі чого побудував електрогенератори надвисокої частоти.
3. 1891-го він сконструював пристрій на базі трансформатора, включеного в коливні контури, що працювали в резонансному режимі, який дозволяв отримувати високочастотні коливання надвисокої напруги.
4. Відкрив багатофазний електричний струм. Сам Тесла вважав двофазний струм найбільш економічним, тому в електроустановках Ніагарському ГЕС застосовувався саме двофазний електрострум. Однак поширення отримав все ж трифазний струм.
5. Радіозв’язок і мачтовая антена для радіозв’язку. У 1891 році Тесла під час публічної лекції описав і показав принципи радіозв’язку, а в 1893 році створив антену для бездротового радіозв’язку. Котушки Тесли досі використовуються для отримання штучних блискавок.
6.  Застосування електротехнічних апаратів у медицині. Тесла виявив, що високочастотні струми великої напруги (до 2 мільйонів вольт) здатні позитивно впливати на шкіру, зокрема, вбивати мікроби і очищати пори.
7. Явище магнітного поля. Описано Теслой у 1888 році раніше, незалежно від італійського фізика Галілео Ферраріс.
8. Асинхронний електродвигун. Запатентований у 1888 році.
9. Першим спостерігав і описав катодні, рентгенівські промені і ультрафіолетове випромінювання.
10. Першим спроектував флюоресцентну лампу.
11. У 1898 продемонстрував радіокерований човен.

Під кінець свого життя Нікола Тесла все більше ставав відлюдником. Попри велику кількість патентів, у старості Тесла був у чималих боргах. 1943 року він помер у Нью-Йорку. Йому було 86.