Шарль Перро народився 12 січня 1628 року в Парижі, в лоні буржуазної родини, батько якої був адвокатом у парламенті, що дозволило йому насолоджуватися привілейованим життям. Перро народився під час подвійного народження, близнюк якого, Франсуа, помер через півроку після появи на світ.

У 1637 році він вступив до коледжу Бове, де продемонстрував велику майстерність роботи з мертвими мовами. 

У 1643р почав вивчати право для того, щоб піти слідами свого батька та брата, П'єра, генерального колекціонера та його головного захисника. І саме з самого раннього віку Перро продемонстрував чудові здібності до навчання, що було його головним пріоритетом протягом більшої частини його життя.

У 1951 році він закінчив Асоціацію адвокатів.

Серед своїх перших внесків автор брав участь у створенні Академії наук та Академії мистецтв. Однак, незважаючи на свою позицію в політичній сфері та стосунки з мистецтвом, Перро ніколи не йшов проти системи, і не подавав ознак фантазії, яку його історії викличуть роками пізніше. Його життя було обмежене виконанням його роботи та вшануванням короля Людовика XIV у формі віршів та діалогів, що викликало у нього захоплення високими місцями та посаду секретаря Французької академії в 1663 році під палицею його найбільшого захисника Кольбера, радник Людовіка XIV.

У 1665 році він стане одним із королівських чиновників. 

У 1671 році він був призначений канцлером Академії і одружився на Марі Гішон, у якої у нього була перша дочка в 1673 році. Того ж року він був призначений бібліотекарем Академії. Через два роки Перро довелося поступитися своїм становищем синові Кольбера, момент, який ознаменував би його перехід до грані дитячого письменника, головне звання якого було Казки з минулого, більш відомі як Казки про матір Гуска. Незважаючи на написання всіх цих оповідань у 1683 році, вони будуть опубліковані лише в 1697 році.

Всесвітню популярність і пам'ять нащадків принесли йому саме чудові казки «Кіт у чоботях», «Попелюшка», «Синя Борода». Літературна діяльність Шарля припала на той час, коли у вищому світі з'явилася мода на казки. Казки стали одним з улюблених захоплень світського суспільства. Хтось вважав за краще слухати філософські казки, інші віддавали данину старовинним казкам, що дійшли в переказі няньок і бабусь. Літератори активно відгукнулися на модні тенденції світла, стали записувати й обробляти знайомі з дитинства сюжети. Так усна казкова традиція почала переходити в письмову.

Перро спочатку не наважувався публікувати казки під своїм ім'ям, і підписував їх ім'ям свого вісімнадцятирічного сина, П.Дарманкура — їм рухало побоювання, що написання казок буде сприйнято в суспільстві як заняття несерйозне і легковажне, неналежне авторитету серйозного літератора.

Протягом останніх років життя Перро присвятив себе написанню од монархії, королю Швеції, Іспанії та, особливо, Людовику XIV. Йому він присвятив вірш El Століття Людовіка Великого, що викликало великий переполох після публікації у 1687 році.

В основі казок Перро лежали відомі фольклорні сюжети, які він виклав із властивим йому талантом і гумором. Фактично Перро ввів народну казку в систему жанрів «високої» літератури. Але це не все: мабуть, Перро можна вважати родоначальником дитячої світової літератури та літературної педагогіки.

Шарль Перро помер 16 травня 1703 року.